La Silicon Valley est limitée par la baie d’un côté et par la montagne de l’autre côté qui sépare la vallée de l’océan pacifique. Il y a 3 routes principales qui traversent la vallée: la 101, proche de la baie, la 280 sur le flanc de la montagne et « El Camino Real » qui passe au milieu et qui est la route centrale de la vallée. Attention, El Camino Real traverse toute la vallée avec ses différentes villes. A chaque ville, les numéros de rue recommencent. Donc, on peut croire qu’on est tout près de sa destination, alors qu’on est à 10 miles. Se méfier aussi avec le GPS, mettre obligatoirement le nom de la ville.
Une bonne journée dans la baie commence par un Bay Tour en Avion. Lire ce post. Si la matinée est foggy, le fog se lève en général vers 11h-12h. Donc, si on prévoit un Bay Tour à 9h du matin, il se peut que le décollage soit impossible avant 12h (à moins de faire un décollage « IFR to VFR on top » qui est une expérience incroyable, mais qui est bien dommage pour un vol dont le but est de voir la vue…).
Ou déjeuner ?
Pour le déjeuner, il y a beaucoup de choix. On trouve dans la vallée des excellents restaurants donc beaucoup sont très trendy. Il faut bien nourrir tous ces millionnaires.
1. Buck’s à Woodside (280 at Woodside road - http://www.buckswoodside.com/). Buck’s est très spécial. C’est un croisement entre un restaurant de pancakes, un pavillon de chasse et un musée du kitch. Mais c’est le restaurant le plus mythique de la vallée, parce que c’est là bas que la plupart des gros deals du web se sont fait. Et le resto est aussi régulièrement visité par des stars en tout genre. On trouve là bas des vrais entrepreneurs entrain de lever 5 millions et il s’y passe toujours quelque chose. A recommander parce que c’est un endroit unique au monde. Un peu excentré (derrière la 280, sur le flanc de la montagne. C’est environ à 20 minutes de voiture de Palo Alto. Ca permet de voir le coin de Woodside qui est magnifique, d’avoir une vue sur la baie durant le trajet, et surtout de comprendre pourquoi le lifestyle est tellement bon. On quitte Palo Alto, le centre du monde, en direction de Woodside et on se retrouve en 10 minutes en pleine nature. On ne connait pas ça à Paris.
2 . Tamarine (546 University Ave, Palo Alto - http://www.tamarinerestaurant.com/). Restaurant de fusion food vietnamien-californien au coeur de Palo Alto. Très beau cadre, bonne bouffe, et surtout une bonne vitrine sur les VC, deal lawyers, etc. de la vallée.
3. In N Out (http://www.in-n-out.com/) : C’est le meilleur fast food de hamburger du monde. Chaque restaurant fait sa propre viande hachée à partir de boeuf frais. A faire impérativement avant de quitter San Francisco. Il y en a environ 5 dans la vallée et 2 à SF. Même si on choisit de ne pas déjeuner là bas, on se force pour aller manger un burger à 16h. Pas de discussion.
4. Enfin, la plupart des restaurants de University Avenue à Palo Alto sont bien et donnent un bon aperçu de l’énergie qui règne dans la vallée.
Que voir ?
Dans la Silicon Valley, il y a beaucoup de choses mythiques qui malheureusement ne se visitent pas vraiment. Il y a Sand Hill Road (à Menlo Park et à Palo Alto), la rue des VC. Tous les entrepreneurs ont fait des auréoles à leur chemise en allant sur SHR. Malheureusement, pour le visiteur, il n’y a rien à voir à part des bâtiments de 2 étages et des parkings. Mais ça fait du bien au karma de savoir que toutes les stars du web d’aujourd’hui ont tremblé dans ces locaux.
Il y a aussi les campus des grands noms du web comme Google à Mountain View et Apple à Cupertino. On peut se garer et faire un petit tour, mais, à nouveau, ce n’est rien d’autre que des bâtiments et des parkings.
Heureusement, il y a aussi des endroits mythiques qui se visitent.
Le plus mythique de tous est Fry’s Electronics (http://en.wikipedia.org/wiki/Fry%27s_Electronics). Pour les geeks, c’est le temple érigé au bonheur infini que procurent les gadgets et la technologie. En gros, c'est un super marché du high tech, au décor bizarrement cow boy. Il y a tout tout tout: ordinateurs, périphériques, gadgets, composants, résistances, iPods, et même des DVDs, rasoirs, machines à laver, etc.
Le samedi après midi, c'est le lieu de rendez-vous des über-geeks. Les vrais initiés achètent le San José Mercury News avant, dans lequel il y a en genéral une pub d'une page avec les promos du week-end. Les moyen-initiés retrouveront ces pages affichées à l'entrée du magasin (dehors à gauche avant de rentrer).
Fry's Electronics, 340 Portage Avenue, Palo Alto,CA 94306
Le campus de l’université de Stanford est magnifique. Quand on le visite, on sent une énergie et un contexte propre à la recherche et l’innovation qu’on ne ressent pas dans les universités européennes.
Et quelques idées encore: Los Gatos, Vesona Park (surtout en décembre avec les illuminations), Crystal Springs Reservoir, Santa Cruz, Capitola, Half Moon Bay...
